在胎儿发育过程中，肺本身产生液体，充满囊泡及肺泡腔，随孕周增加。肺液的存在有利于呼吸的建立，降低肺泡膨胀所需的压力，使肺易于扩张。出生时1/3的肺液经产道挤压从咽喉和口鼻排出，其余由肺间质内毛细血管和淋巴管吸收，如吸收延迟，则出现湿肺症状。